Gérer pour les abeilles

Nov 17, 2023

La plupart des gens connaissent les abeilles et les bourdons ainsi que leur importance dans la nature. Il existe 4 000 espèces d'abeilles dans ce pays qui pollinisent 80 pour cent de toutes les plantes à fleurs, dont plus de 130 types de fruits et légumes. En fait, chaque année, ils pollinisent pour 15 milliards de dollars de récoltes américaines, la nourriture même que nous consommons.

Malgré leur rôle essentiel dans la nature et l’économie, les populations d’abeilles continuent de diminuer en termes d’aire de répartition et d’abondance. L’une des principales causes du déclin des pollinisateurs est la perte d’habitat. C'est pourquoi les scientifiques du Service forestier de la Station de recherche du Nord ont créé le projet Pollinator Habitat in Log Landings. Le projet est une étude de trois ans sur le développement de l'habitat des pollinisateurs sur les déchargements de grumes (endroits où les bûcherons empilent, trient et chargent le bois dans des camions) après les récoltes de bois. "Ce que nous faisons sur les forêts nationales profite réellement à une gamme diversifiée de flore et de faune", a déclaré Lauren Pile Knapp, chercheuse écologiste. "Et ce projet n'est qu'un élément de cela."

"Le projet nous a été présenté par des gestionnaires [des terres]… pour vraiment travailler sur des exercices de résolution de problèmes pour voir si nous pouvions créer rapidement des habitats éphémères pour les pollinisateurs sur ces sites hautement dégradés afin de pouvoir fournir des ressources florales aux pollinisateurs indigènes", a ajouté Pile Knapp.

Les arbres sont retirés des forêts nationales pour diverses raisons, notamment pour répondre aux besoins en bois du pays, ainsi que pour protéger et restaurer les systèmes écologiques, comme la restauration du chêne. Les camions forestiers et les tas de grumes en attente d'être transportés peuvent compacter le sol et impacter la végétation dans une petite zone de la forêt.

« Donc, nous récoltons du bois, nous en tirons un produit », a déclaré Pile Knapp. "Mais ce faisant, nous créons également un habitat pour les oiseaux et les abeilles."

Traditionnellement, le Service forestier plante du blé annuel ou du seigle annuel pour éviter le ruissellement et réduire la sédimentation. Cependant, ces céréales ne sont pas attrayantes pour les pollinisateurs et le temps qui s’écoule entre la récolte des arbres et la plantation des plants peut être long.

Ainsi, Pile Knapp et d’autres scientifiques ont installé un laboratoire extérieur dans la forêt nationale de Hoosier dans l’Indiana, la forêt nationale de Shawnee dans l’Illinois et la forêt nationale de Mark Twain dans le Missouri.

Sur le Hoosier, par exemple, les plantations pour les pollinisateurs ont été limitées en raison du compactage du sol, de sa faible fertilité, de l'érosion, du paillis résiduel et des débris d'exploitation forestière, ainsi que de la concurrence des plantes envahissantes non indigènes à croissance rapide.

« Il existait de nombreuses combinaisons différentes de traitements que nous pouvions examiner et examiner, mais nous devions affiner notre champ d'action », a déclaré John Kabrick, chercheur forestier.

Ils ont donc décidé de se concentrer sur cinq débarquements de grumes qui recevraient un traitement et, à titre de comparaison, cinq qui pourraient revégétaliser naturellement sur chaque forêt. Les traitements ont examiné les effets du traitement de sous-solage et de l'amendement du sol à l'aide de biochar. Le traitement de sous-solage soulève le sol et brise le compactage. Le biochar, une substance légère à haute teneur en carbone, aide le sol à absorber l'eau et à retenir les nutriments.

Sur chacun des cinq débarquements traités, les scientifiques ont comparé l'utilisation d'un traitement de sous-solage seul, l'application de biocharbon uniquement et la combinaison de l'application de biocharbon et du traitement de sous-solage. Dans le traitement combiné, la sous-soleuse a incorporé du biocharbon dans le sol. Cela l’amène à pénétrer plus profondément dans le sol plus rapidement que d’attendre des cycles de gel-dégel ou de séchage humide pour le déplacer vers le bas. Chaque atterrissage comportait également un contrôle où aucun traitement n'était appliqué. Un mélange de graines de pollinisateurs indigènes a été appliqué sur la moitié de chaque traitement.

L'équipe a reconnu que chacun de ces traitements présentait un grand intérêt pour les gestionnaires et les scientifiques. La question est de savoir quel traitement est le plus efficace, a déclaré Kabrick. « Ce que nous recherchons, c'est quelque chose que nous pouvons recommander comme meilleure pratique de gestion. »

Les scientifiques ont enlevé le paillis et les débris d'exploitation forestière en excès et ont installé des mesures de contrôle de l'érosion pour toutes les parcelles traitées et non traitées. Il a été prouvé dans d’autres endroits que l’introduction du biocharbon augmente la croissance de la végétation, améliore la santé et l’état des sols dans une gamme de systèmes écologiques, et est associée à une réduction des espèces végétales envahissantes. Le mélange de graines de pollinisateurs sélectionné pour les expériences comprend une flore indigène adaptée à un large éventail de conditions de site.