Développer son activité : un cultivateur et fabricant de produits de cannabis trouve un foyer en banlieue

Jan 09, 2024

Jake Heller (à gauche), responsable de la culture, et David Michaud, directeur des opérations, Cannect Wellness. Photos gracieuseté de NAI Hiffman

Construction du centre de bien-être Cannect Photo gracieuseté de NAI Hiffman

Construction du centre de bien-être Cannect Photo gracieuseté de NAI Hiffman

Larry Beaucoup

Vous avez probablement vu les dispensaires de cannabis destinés aux adultes qui ont surgi dans l'Illinois depuis que l'État a légalisé la consommation récréative de marijuana en janvier 2020.

Aujourd'hui, l'Illinois en compte 113, selon le Département de la réglementation financière et professionnelle de l'Illinois.

Moins visibles sont les producteurs artisanaux, les petits producteurs de marijuana de haute qualité, semblables aux producteurs de bière artisanale. Bien que l'Illinois ait accordé 88 licences d'exploitation artisanale, seuls 16 exploitations artisanales ont commencé la construction ; et sur ces 16, seuls trois sont opérationnels. Cannect Wellness, qui construit ses installations de culture à Franklin Park, prévoit d'ouvrir ses portes cet été et de devenir le quatrième producteur artisanal à être opérationnel.

Depuis 2014 environ, les « centres de culture », de plus grands producteurs de cannabis qui approvisionnaient à l’origine le marché médical de l’Illinois, détenaient le monopole de la production de cannabis, ce qui limitait les produits disponibles pour les consommateurs de cannabis. En vertu de la loi fédérale, le cannabis ne peut pas franchir les frontières des États, de sorte que chaque produit à base de cannabis vendu dans l'Illinois est produit dans l'Illinois.

Pourquoi si peu d’artisans producteurs ? En tant que professionnel de l'immobilier commercial qui a aidé Cannect à naviguer dans le processus complexe de candidature et de recherche de biens immobiliers pour son installation de croissance, voici ce que j'ai appris.

L'Illinois est considéré comme l'un des États les plus difficiles pour obtenir une licence et lancer une entreprise de culture artisanale, et cela coûte cher : selon l'Illinois Independent Craft Growers Association, il en coûte entre 5 et 10 millions de dollars pour qu'un producteur artisanal entre sur le marché, de application à la vente.

Lorsque les fenêtres de candidature étaient ouvertes, les entreprises devaient payer 5 000 $ au ministère de l'Agriculture de l'État pour soumettre une candidature compétitive, basée sur des points. Chaque candidature nécessitait des centaines de pages de documents écrits, comprenant des détails concernant l'adéquation de l'emplacement, la sécurité, les plans de culture et même des plans de philanthropie communautaire.

Toutes les licences de producteurs artisanaux de l’Illinois étaient réservées aux candidats à l’équité sociale, une désignation utilisée pour favoriser les personnes résidant dans des zones touchées de manière disproportionnée par les arrestations, les condamnations et les incarcérations liées au cannabis. Si le DOA lui accorde une licence, une entreprise doit payer 40 000 $ et être opérationnelle dans un délai de six mois.

Les producteurs artisanaux peuvent cultiver jusqu'à 14 000 pieds carrés d'« espace de canopée fleurie », qui correspond à la superficie occupée par les plants de marijuana au stade de floraison (c'est-à-dire leur dernier stade de croissance). Mais au départ, les producteurs artisanaux commencent avec seulement 5 000 pieds carrés de couvert végétal. Dans les installations de Cannect, les plantes seront cultivées dans des salles climatisées conçues pour optimiser le rendement et la qualité du produit.

Alors que de nombreux producteurs artisanaux ont du mal à trouver un emplacement, puis à lever des fonds pour commencer la construction, Cannect a réalisé une levée de capitaux propres de 7,5 millions de dollars auprès d'investisseurs. Par ailleurs, les propriétaires de Cannect, représentés par NAI Hiffman, ont acheté le bâtiment avec un financement bancaire traditionnel après d'importants efforts pour trouver des prêteurs favorables au cannabis.

Toutes les banlieues n'accueillent pas les producteurs artisanaux, et de nombreuses plaintes portent sur la criminalité et l'utilisation par des mineurs. Cependant, les producteurs artisanaux ne sont pas des entreprises de vente au détail et ne vendent aucun produit directement.

Cela peut apaiser certaines inquiétudes, mais cela signifie également qu’ils ne génèrent pas de recettes de taxe de vente, ce qui peut également décourager les municipalités. En vertu de la loi de l'État, les installations de culture ne peuvent pas se trouver dans des zones résidentielles - une industrie légère est généralement requise - ou à moins de 1 500 pieds d'un autre producteur artisanal ou centre de culture (installations de culture de cannabis plus grandes qui soutiennent le marché de la marijuana médicale). Certaines banlieues vont plus loin ; par exemple, Franklin Park interdit les regroupements de producteurs et les installations partagées.