Les planteurs de Cramer Hill sont de plus en plus fiers du quartier de Camden, dans le New Jersey

Jun 09, 2023

Un effort d'embellissement est né lorsque la dirigeante civique Ruth Perez a rencontré une artiste nommée Estefany Rodriquez lors de la Journée culturelle d'East Camden en 2022.

«Mlle Ruth m'a dit: 'J'aimerais beaucoup vous faire venir pour ce que j'ai une vision à faire'», a déclaré Rodriguez.

Le résultat est 14 jardinières aux couleurs vives et remplies de fleurs le long du pâté de maisons 2 700 de l'avenue Arthur, dans la section Cramer Hill de la ville.

Ce projet a été construit grâce à une subvention de la St. Joseph's Carpenter Society, une organisation à but non lucratif qui rénove des maisons et travaille à renforcer les communautés d'East Camden et de Cramer Hill.

"Il s'agit essentiellement d'inspirer de la fierté dans nos quartiers et de les construire petit à petit", a déclaré le chef de projet Felix Moulier, qui vit à East Camden. « Chaque projet est une autre graine plantée. »

Lancé par la Carpenter Society en 2021, le programme Better Block accorde chaque année trois subventions pouvant aller jusqu'à 4 000 $ chacune dans le cadre d'un processus de candidature compétitif ouvert aux organisations locales qualifiées ou aux propositions individuelles. Les projets doivent être spécifiques au site et les candidats doivent soumettre des pétitions signées par au moins 20 résidents d'un bloc concerné.

En plus des planteurs d'Arthur Avenue, les bénéficiaires de subventions ont jusqu'à présent inclus des améliorations le long du pâté de maisons de la 35e rue entre les rues Federal et Mickle à East Camden, ainsi qu'un parc éphémère sur un terrain vague près de l'école Davis à Cramer Hill.

Jeudi, un comité convoqué par la Carpenter Society a sélectionné trois bénéficiaires de subventions pour 2023. Ils comprenaient le bloc 1 200 de North 21st Street et le jardin communautaire de la Veterans Memorial Family School, tous deux à Cramer Hill.

Les étudiants de Vets ont aidé à peindre les jardinières de l'avenue Arthur, a déclaré Denise Kaeferle, enseignante et conseillère du club de jardinage.

« C'était merveilleux pour nos élèves, y compris ceux ayant des besoins spéciaux, de participer », a-t-elle déclaré. «Ils laissaient une marque dans leur quartier pour que tout le monde puisse la voir et en être fier.»

Kaeferle a également déclaré que les vétérinaires « interviendraient immédiatement » et utiliseraient la subvention pour agrandir le jardin communautaire en conjonction avec le programme de nutrition des écoles publiques de Camden.

« Nous apprendrons aux enfants comment prendre soin des plantes qui embellissent et des plantes qui ont une valeur nutritive », a-t-elle déclaré.

Avec sa nièce, Marlyn Valentin, et Rodriguez traduisant de l'espagnol, la dirigeante civique Perez a déclaré qu'elle cherchait à rendre son quartier non seulement plus attrayant, mais aussi inspirant.

Ainsi, des mots optimistes tels que « profiter » et des expressions comme « nous sommes une famille » peints sur les jardinières en anglais et en espagnol.

"C'est un quartier calme et propre avec des gens sympathiques, et je veux le rendre beau pour tout le monde, y compris les enfants de la garderie du coin qui marchent dans la rue à 10 heures tous les matins", a déclaré Perez, organisateur d'événements. .

Le fils de Perez, Ronald Estevez, a déclaré : « Avant que ma mère ne fasse quoi que ce soit [impliquant] le quartier, elle parle à tous les voisins. Si les gens signaient la pétition, ils recevaient un planteur. Et maintenant, certains de ceux qui n’ont pas reçu de jardinière sont tristes. »

Le bloc 2700 d'Arthur Avenue a également été embelli par 10 jeunes cerisiers à boutons rouges de l'Est et Yoshino fournis par la New Jersey Tree Foundation à but non lucratif - un effort distinct mais qui a également impliqué Perez.

Des projets tels que la plantation d'arbres ou de jardinières contribuent à « créer une communauté et un sentiment d'appartenance dans un quartier », a déclaré Crystal Wessel, directrice du programme de la fondation. "Les gens voient qu'ils peuvent agir pour améliorer leur blocage."

On a demandé à Perez si un planteur pouvait faire une réelle différence dans une ville comme Camden, où de nombreuses personnes sont confrontées à d'énormes défis.

« Si quelqu’un marche dans la rue avec une lourde charge », a-t-elle déclaré, « voir ces jardinières et lire ces mots peut changer sa journée. »