Une tradition de labour : questions-réponses avec Hailey Gruber, concurrente du labourage par tracteur

Sep 01, 2023

Le chroniqueur Jerry Nelson assiste au Jamboree annuel de battage à la vapeur dans le Dakota du Sud et en apprend davantage sur les concours de labour avec tracteur auprès de Hailey Gruber, une concurrente de labour avec tracteur.

Jerry Nelson

Vous ne savez jamais ce que vous pourriez apprendre en assistant à un événement notoire comme le Jamboree annuel de battage à la vapeur qui a lieu chaque mois d'août à Madison, dans le Dakota du Sud. C'est le genre de rassemblement où la phrase « Labourons ! » est pris au pied de la lettre.

Avec le slogan amusant du jeu de mots, ce que j'ai découvert au Jamboree de cette année, c'est que la plupart des participants aiment regarder le concours de labour ouvert de l'État du Dakota du Sud, au cours duquel de vieux tracteurs tirent lentement d'avant en arrière des charrues anciennes, renversant le champ doré. chaume pour révéler un sol riche et noir.

Ce genre de scène est ma zone de confort. J'ai grandi au volant de tracteurs de cette époque, tirant des charrues si vieilles que le constructeur les avait équipées de roues en acier.

Les concurrents prenaient les choses très au sérieux, s'arrêtant fréquemment pour faire des ajustements ou simplement pour observer la situation. Des rubans à mesurer ont été mis en file d'attente et des conférences impromptues au milieu de terrain ont eu lieu.

Je n'avais jamais assisté à un concours de labour. La seule compétition que nous avions en matière de labour lorsque j'étais enfant concernait la météo. J'avais envie de crier aux concurrents : « Faites déjà le labour ! On dit qu’il pourrait pleuvoir dans quelques jours !

Alors que je traînais sur le promontoire, j'ai entamé une conversation avec Kevin Albrecht, un juge de concours de Marion, dans le Dakota du Sud. J'ai posé à Albrecht quelques questions sur le concours de labour et il m'a dit que je devrais parler à Hailey Gruber, qui, selon lui, était la meilleure personne pour répondre à mes questions.

Gruber est une jeune femme pétillante originaire de Richmond, Minnesota. Elle est étudiante à la South Dakota State University où elle se spécialise en génie mécanique. Elle est également une compétitrice internationale chevronnée de labour.

Hailey Gruber : Mon père, Gene, a grandi dans une ferme laitière à Spring Hill, Minnesota. Son père, Werner, était un laboureur champion et veillait à ce que ses fils apprennent l'art du labour de compétition. J'ai commencé à monter avec papa sur son tracteur quand j'étais petite et j'ai vite commencé à lui demander quand je pourrais avoir mon propre tracteur. Papa m'a offert mon premier tracteur quand j'avais sept ans et j'ai participé à mon premier concours de labour quand j'avais dix ans. Papa était tellement heureux qu'une de ses deux filles suive ses traces. Ou, dans ce cas, son sillon.

HG : Il est plus facile de contrôler deux bottoms plutôt que trois. Une charrue à deux fonds est plus courte, ce qui facilite la création de extrémités nettes et bien rangées.

HG : J'ai remporté le championnat américain de labour en 2017, ce qui m'a qualifié pour le concours mondial de labour 2018 à Hofgut Einsiedel en Allemagne. Je me suis classé sixième parmi 25 concurrents du monde entier. J'avais 16 ans à l'époque et j'étais la seule femme de la compétition. En septembre dernier, je me suis classé sixième sur un peloton de 26 au Concours mondial de labour 2022 organisé à Ratheniska, dans le comté de Laios, en Irlande.

HG : Presque tous les concurrents au niveau mondial utilisent des charrues fabriquées par Kverneland, une entreprise norvégienne. Leurs charrues peuvent être réglées de plusieurs manières, ce qui est essentiel lorsque vous devez vous adapter aux conditions changeantes du sol. Je descends du tracteur une centaine de fois lors d'une compétition pour régler la charrue ou l'attelage.

HG : Nous mettons nos tracteurs et nos charrues démontées dans un conteneur d'expédition et les expédions sur le site du concours. J'aime me rendre sur le site une semaine ou plus avant le concours afin de pouvoir m'entraîner. Il y a beaucoup de camaraderie entre les concurrents de labour. Ils sont comme une famille élargie.

HG : La première chose que nous recherchons, ce sont des sillons droits. Nous déduirons également des points en fonction de la quantité de déchets laissés à la surface. Les sillons doivent être uniformes ; vous ne devriez pas être capable de distinguer une passe d'une autre. Il est crucial de laisser un sillon mort droit et peu profond au milieu de votre parcelle lorsque vous avez terminé.